Comment les emballages durables s'intègrent-ils dans une économie circulaire pour les marques de cosmétiques ?

Dans le cadre d'une économie circulaire, un emballage durable est conçu pour que ses matériaux continuent d'être utilisés une fois le produit épuisé : ils sont rechargés, recyclés ou réintégrés dans le sol, plutôt que jetés. Pour une marque de cosmétiques, cela signifie considérer la fin de vie comme une exigence de conception dès la première ébauche, et non comme un argument de vente ajouté au moment du lancement.

Ce que signifie l'emballage durable dans une économie circulaire pour le secteur des cosmétiques

Dans un modèle linéaire, on fabrique un récipient, on l'utilise une seule fois, puis on le jette. Dans un modèle circulaire, on maintient le matériau en circulation aussi longtemps que possible et on élimine les déchets avant même qu'ils n'apparaissent. Ce changement ne porte pas tant sur un nouveau matériau que sur une nouvelle question : qu'advient-il de ce pot une fois la crème terminée ?

Il faut répondre à cette question dès la phase de conception. Dans une économie circulaire, on ne peut pas ajouter a posteriori un emballage durable : un emballage qui ne peut être démonté, trié ou composté ne sera pas circulaire, quoi qu’en dise son étiquette.

Pourquoi les emballages cosmétiques peinent à devenir circulaires

Les emballages cosmétiques sont petits, complexes et rarement composés d’un seul matériau. Une pompe, par exemple, associe un corps en plastique, un ressort métallique et un joint d’étanchéité. Un pot peut quant à lui associer du verre à un revêtement intérieur en plastique et à une étiquette collée. Ces petites pièces composées de plusieurs matériaux, qui rendent un produit agréable à utiliser, peuvent constituer un obstacle au recyclage.

La diversité des conceptions et des produits qui s’y trouvent ajoute encore à la complexité. Les auteurs d’un ensemble de données de 2025, constitué à partir d’environ 270 kg d’emballages de cosmétiques et de produits d’hygiène personnelle retournés via un système de reprise en magasin au Danemark, soulignent que les données publiques détaillées sur la conception de ces emballages restent rares. Les marques travaillent avec des informations limitées, ce qui rend leurs choix de conception plus difficiles à justifier.

Il n'existe pas de solution miracle pour combler ce fossé. L'emballage durable dans une économie circulaire repose sur quatre stratégies, à mettre en œuvre dans l'ordre.

Quatre stratégies circulaires pour les marques de cosmétiques

Éviter et réduire

La pensée circulaire privilégie la prévention des déchets plutôt que leur recyclage. Concrètement, cela se traduit par un nombre réduit de composants, des parois plus fines lorsque la fonctionnalité le permet, et l'absence de boîtier extérieur qui alourdit le produit sans le protéger. Chaque pièce supprimée est une pièce qui n'aura jamais besoin d'une seconde vie.

Réutiliser et recharger

Un emballage extérieur résistant, associé à une recharge remplaçable, permet de conserver la partie la plus lourde de l'emballage en service pendant des années. Cela ne fonctionne que si l'emballage est conçu pour durer : un matériau qui se raye, se détache ou perd son étanchéité après quelques cycles finit de toute façon à la poubelle. Le bois, le verre et le métal sont parfaitement adaptés à ce rôle. L'article de mPackting sur les les emballages rechargeables aborde plus en détail les aspects techniques.

Recycler

Le recyclage fonctionne lorsqu'un emballage est composé d'un seul matériau ou peut être démonté en éléments constitués d'un seul matériau. Nous devons donc concevoir des emballages qui soient non seulement recyclables, mais aussi compatibles avec les technologies de recyclage actuelles. Le guide mPackting sur les emballages recyclables pour les soins de la peau aborde l'aspect des matériaux.

Régénérer

Lorsque les matériaux ne peuvent pas rester en circulation indéfiniment, le cycle se referme grâce à des intrants renouvelables ou d’origine biologique et à une fin de vie sans danger. Le bois certifié FSC provient de forêts gérées durablement. mBlack™, le composite de mPackting à base de biochar et de biopolymère, est moulé par injection selon un procédé standard. Pour les matériaux compostables, cette affirmation n’est valable que s’il existe une filière d’élimination ; les instructions figurant sur l’emballage sont donc tout aussi importantes que le matériau lui-même.

Matériaux concernés

Chaque matériau s'intègre différemment dans le cycle, et chacun présente ses propres limites. Le tableau résume les principales options. La gamme complète est décrite sur la page « Matériaux » de mPackting matériaux.

Conception facilitant le démontage : sans colle, démontable, mono-matériau

C'est au niveau des joints que se joue la circularité. Un corps composé d'un seul matériau, muni d'une fermeture collée ou d'un insert en plastique dissimulé, ne peut pas être recyclé en un seul flux, quelle que soit la qualité de chaque partie prise individuellement.

Le fait de tailler le filetage directement dans le matériau de fermeture permet de retirer l'insert. Le montage des composants par assemblage mécanique plutôt que par collage permet de les séparer à la main ou sur une ligne de tri. mPackting fabrique ses systèmes d’assemblage sur ce principe : sans colle, en un seul matériau et conçus pour être séparés.

La même logique s'applique à la décoration. Les étiquettes imprimées, les revêtements métalliques et les finitions associant plusieurs matériaux peuvent compromettre le travail réalisé sur la structure ; c'est pourquoi ils sont choisis en même temps que la structure, et non après.

Comment la réglementation favorise l'économie circulaire

Le règlement (UE) n° 2025/40, relatif aux emballages et aux déchets d’emballages, est entré en vigueur le 11 février 2025 et s’applique depuis le 12 août 2026. Il impose que tous les emballages soient recyclables d’ici au 1er janvier 2030 et fixe aux États membres des objectifs de réduction des déchets d’emballages de 5 % d’ici 2030, de 10 % d’ici 2035 et de 15 % d’ici 2040, par rapport à 2018.

La recyclabilité est classée selon les niveaux A, B ou C, et les emballages dont le taux de recyclabilité est inférieur à 70 % ne sont pas considérés comme recyclables. Les quotas de réutilisation obligatoires concernent principalement des catégories telles que les emballages de transport et les emballages de boissons ; les emballages primaires de cosmétiques ne sont donc pas directement soumis à ces obligations. La réglementation en matière de recyclabilité a une portée plus large. L'explication de mPackting sur le PPWR dans le domaine des emballages cosmétiques présente en détail les changements qui attendent les marques.

Mesurer la circularité et éviter le « greenwashing »

La force d'une allégation circulaire dépend entièrement des preuves qui l'étayent. Une analyse du cycle de vie, une certification reconnue telle que le FSC et un indice de recyclabilité constituent autant d'arguments solides pour une marque. Une formulation vague produit l'effet inverse.

Depuis le 27 septembre 2026, la directive (UE) 2024/825 interdit les allégations environnementales génériques formulées sans preuve d’une excellente performance environnementale reconnue. Exemples d’allégations à risque comprennent des termes tels que « vert », « écologique » et « biodégradable ». Ces règles s'appliquent à la communication destinée aux consommateurs, c'est-à-dire à celle qui concerne les allégations figurant sur les emballages.

Le plus prudent est de préciser de quel matériau il s'agit et à quoi il sert. « Bouchon en hêtre certifié FSC, séparable du corps en verre » est une formulation plus précise et moins risquée que « emballage écologique ».

Votre emballage s'inscrit-il dans une démarche circulaire ? Une liste de contrôle

Foire aux questions

Qu'est-ce qu'un emballage durable dans une économie circulaire ?

Il s'agit d'un emballage conçu pour que ses matériaux continuent d'être utilisés une fois le produit consommé, que ce soit par le biais de recharges, du recyclage ou d'un retour sans danger dans la nature. C'est la conception qui détermine le résultat : des composants démontables, fabriqués à partir d'un seul matériau, et des emballages durables permettent une utilisation circulaire.

Comment les marques de cosmétiques peuvent-elles rendre leurs emballages circulaires ?

Commencez par la structure : moins de composants, des pièces en matériau unique, un assemblage sans colle et un boîtier résistant pour les recharges. Associez ensuite chaque matériau à un véritable parcours de fin de vie et conservez les preuves à l'appui de chaque affirmation.

Les emballages rechargeables s'inscrivent-ils dans le cadre de l'économie circulaire ?

Oui. Une recharge permet de réutiliser l'emballage extérieur pendant des années et réduit la quantité d'emballage produite par unité vendue. On parle d'économie circulaire lorsque l'emballage résiste à de nombreuses recharges et que la recharge elle-même peut être recyclée ou compostée.

Pourquoi les emballages de produits cosmétiques sont-ils difficiles à recycler ?

De nombreux articles comportent de petites pièces composées de matériaux différents, comme une pompe en plastique, un ressort métallique et un joint d'étanchéité, que les systèmes de tri ne parviennent pas à séparer. Les résidus de produit et les finitions hétérogènes constituent des obstacles supplémentaires.

Comment le PPWR contribue-t-il à l'économie circulaire ?

Elle impose que tous les emballages mis sur le marché de l'Union européenne soient recyclables d'ici 2030, selon des critères de conception axés sur le recyclage, et fixe aux États membres des objectifs de réduction des déchets d'emballages de 5 % d'ici 2030, 10 % d'ici 2035 et 15 % d'ici 2040.

Par où commencer ?

Dans une économie circulaire, l’emballage durable ne se résume pas à un simple choix de matériau. Il s’agit d’une chaîne de décisions, allant du nombre de composants à la manière dont ils sont assemblés, en passant par les instructions imprimées sur l’emballage. Une marque n’a pas besoin de repenser toute sa gamme d’un seul coup. Choisir un produit, le passer au crible de la liste de contrôle ci-dessus et corriger le maillon faible constitue un premier cycle réaliste sur lequel s’appuyer.

Prêt à concevoir des emballages qui s'inscrivent dans une démarche durable ? Contactez-nous pour entamer la discussion.